Un parche contra el Alzheimer
BBC Mundo Ciencia
Una nueva vacuna contra el mal de Alzheimer, en forma de parche, ha demostrado ser efectiva y segura en animales.
Parche
El parche logr? retirar las placas da?inas que perjudican el cerebro.
El parche fue desarrollado por investigadores de la Universidad de Florida del Sur, en Estados Unidos, y probado en ratones.
Según el estudio, la vacuna transd?rmica logr? retirar las placas perjudiciales que se forman en el cerebro relacionadas con el Alzheimer.
Los científicos dicen que el parche podría ser una forma simple de proteger o tratar a la gente contra la devastadora enfermedad neurodegenerativa.
Y el parche en la piel parece tener menos probabilidades de provocar reacciones inmunol?gicas adversas en el organismo que una vacuna convencional con aguja.
Según los expertos, el estudio, publicado en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos, es "potencialmente muy prometedor".
"El impacto que tendría esta vacuna, si llegara a demostrar su efectividad en seres humanos, sería enorme", dijo a BBC Ciencia el doctor Jorge Gonz?lez, profesor del Departamento de Neurología de la Universidad de Chile.
Placas
La enfermedad de Alzheimer est? relacionada con la formaci?n de una proteína llamada beta amiloidea.
Esta proteína se acumula en placas que da?an el cerebro.
Investigadora
El parche sería una forma de simple de prevenir y tratar el Alzheimer.
La nueva vacuna, que sería suministrada a trav?s de la piel, funciona estimulando al sistema inmunol?gico para que reconozca la proteína beta amiloidea, la ataque y la destruya.
"Desde hace algún tiempo se est?n probando vacunas con las que el organismo aprenda a defenderse con su propio sistema inmunol?gico y logre remover del cerebro esa proteína anormal", afirma el doctor Jorge Gonz?lez.
"Y los resultados han sido muy espectaculares en modelos de animales".
"Pero los problemas surgieron cuando esas vacunas se utilizaron en humanos", agrega el experto.
En efecto, una investigaci?n anterior de una vacuna inyectable contra el Alzheimer fue suspendida indefinidamente cuando las pruebas clínicas iniciales causaron inflamaci?n cerebral y muerte en un peque?o porcentaje de pacientes.
Adem?s, la vacuna produjo una reacci?n auto inmune, que ocurri? cuando las c?lulas inmunes atacaron agresivamente las propias proteínas del organismo producidas por la vacuna.
"La pregunta que surgi? entonces -dice el doctor Gonz?lez- fue c?mo lograr que el organismo elimine esas placas, pero sin producir una respuesta tan agresiva".
"Y es por eso que se han seguido explorando nuevas vías de administraci?n", se?ala el neur?logo .
Administraci?n
En el nuevo estudio, los investigadores probaron el parche en la piel de ratones con una degeneraci?n cerebral relacionada a la edad similar al Alzheimer.
Si se llegaran a demostrar estos beneficios en seres humanos esta vacuna tendría un impacto impresionante en la salud de la humanidad
Dr. Jorge Gonz?lez, Neur?logo
Descubrieron que ?ste no provocaba los mismos efectos t?xicos que la vacuna inyectada.
El equipo sugiere que las c?lulas inmunes especializadas que se encuentran en la piel, llamadas c?lulas de Langerhans, podrían dirigir al organismo a responder positivamente a la vacuna.
Según los expertos, es la primera vez que se logra demostrar que una inmunizaci?n a trav?s de la piel podría ser efectiva contra el Alzheimer.
Los investigadores planean llevar a cabo m?s pruebas para ver si el parche transd?rmico puede reducir la p?rdida de memoria en los animales con Alzheimer.
Asimismo, van a estudiar si la vacuna puede reducir la carga "senil" de placas cerebrales.
Si los estudios muestran beneficios cognitivos claros, dicen los científicos, se podr?n llevar a cabo pruebas clínicas para evaluar el parche transd?rmico o incluso una crema en pacientes con Alzheimer.
"Si se llegaran a demostrar estos beneficios en seres humanos -dice el doctor Jorge Gonz?lez- esta vacuna tendría un impacto impresionante en la salud de la humanidad".
"La poblaci?n envejece cada vez m?s y esta enfermedad afecta hoy por lo menos al 5% de los mayores de 65 a?os".
"Y por cada paciente que logremos rescatar de Alzheimer, estaremos rescatando a una familia de la devastadora enfermedad", afirma el experto.
